《搜神记》的作者干宝,他本是东晋初年领修国史的官员,赐爵关内侯,曾著《晋纪》二十卷,人称“良史”。如此史家,最崇尚秉笔直书,怎会成为一个搜寻采写鬼怪逸闻的“鬼之董狐”,胡乱中做了中国小说家的鼻祖?《晋书·干宝传》中给出了答案,干宝之所以相信鬼神的存在,源于他的两段离奇经历。
其一,干宝父亲宠爱一侍妾,母亲对此十分嫉恨。父亲过世,母亲令侍妾陪葬。十余年后,母亲也亡故了。因要与父亲合葬而打开父亲墓室。干宝却惊奇地发现,墓中的侍妾气息尚存,遂将侍妾救出。据侍妾介绍,在墓中,他与干宝父亲的鬼魂恩爱如生时,还育有子女。
其二,干宝的哥哥曾经患病气绝,但身体凉而不僵,大家就没有将其下葬。几天后,他居然苏醒,和家人谈论死后所见的天地间鬼神之事,如梦如幻,听得干宝如痴如醉。
因上述两事,干宝对鬼怪产生了兴趣,“撰集古今神祇灵异变化”,辑出《搜神记》三十卷,以证明“神道之不诬”。
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