当年流散到世界各地的犹太人,其中一部分被当作奴隶卖到北非,一些重要的宗教领袖和精英则去了巴比伦定居下来,开始了《塔木德》的编撰,其余的大多数流亡到欧洲各地。
最初当欧洲处于多神论环境,宗教相对宽容,各宗教间也相互交流,只有犹太人和基督徒例外。当基督教成为罗马国教后,犹太人的宗教生活开始受到限制。不过,在中世纪早期,基督教组织尚未健全,犹太人由于受教育程度普遍高于当时蛮族占多数的欧洲人,社会作用比较大,因而受到地方君主和贵族们一定程度的庇护,不至于被严重孤立和迫害。随着罗马教廷的改革和势力的加强,特别是中世纪时天主教的地位在整个欧洲被确立以后,犹太教连同其它宗教都遭到了残酷逼迫。
那时的欧洲社会被一种鼓动的仇恨所充满,偏执性的极端仇视超乎想象,与其说是宗教狂热还不如说是以此为幌子。如果说是以出卖耶稣或拒绝基督为理由而迫害犹太人和异教徒,完全是荒谬至极!且不说耶稣在被抓时是如何阻止彼得拔刀,而且在世时一再告诫门徒,祂来世上的唯一目的就是拯救世人,用一个字表达就是“爱”。
马丁路德在十六世纪初发动宗教改革运动,曾经对犹太人的遭遇非常关切,并且严厉谴责天主教的迫害暴行。但他却希望通过自己的宗教改革,使犹太人改教成为基督徒。当发现这个想法无法实现时,他便转而批判犹太教,甚至发表激烈言论煽动反犹,呼吁基督徒迫害和驱逐犹太教徒,以为这样就可以阻止犹太教的发展。尽管他的宗教改革有功,但这个反犹污点,也使其历史评价打了不少折扣。马丁路德的这种反犹思想影响了欧洲好几代的基督徒们,这就是后来的反犹运动得到很多基督徒支持的原因之一。当然,也有一些真正明白救恩真理的虔诚基督徒,他们同情犹太人的遭遇,而且一直支持后来产生的犹太复国主义运动,并积极参与运动组织的各种活动。
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