郭桓案是明初四大案之一，它发生于洪武十八年（1385年）三月，时任户部侍郎的郭桓遭人告发与其他官员通同舞弊，侵盗官粮，被指侵吞财物数量折米2400余万石。因所涉金额巨大，且波及范围广，此事引起朱元璋的盛怒，入狱人数上万，因此株连者遍及全国。
首先来介绍一下郭桓案的主角郭桓，这个人留下的历史记载十分有限，出生于山东兖州，洪武四年（1371年）他以贤良被举荐为山西按察司佥事，洪武十七年（1384年）五月试任户部尚书，在任时间只有七个月。他任户部尚书期间，被揭发曾与其他官员勾结舞弊，私收贿赂，于是降为右侍郎。洪武十八年（1385年）郭桓案发生，郭桓不仅因此失去了官职，也断送了自己的性命。
郭桓
那么，郭桓为什么可以贪污如此巨大的数额呢？这与他的职务有关。郭桓案发生前，他是户部尚书，这一职位掌管了全国各地的税收征用，相当于全国的金银财物都要经由他手。郭桓上任后不久便与其他官员互相勾结，从各地上缴国家的税粮中抽出一部分，留为己用，据记载光是洪武十七年光浙西的税粮中，郭桓等人就从中贪污了190万石之多，还不包括搜刮的银钞和以其他名目征收的税额，此外郭桓还利用职权之便私自盗卖官仓里的存粮。作为户部尚书，郭桓利用职位捞取大量钱财，却不知恤民，这与蛀朱元璋的恤民思想相违背。据记载郭桓对百姓疾苦漠不关心，不仅私自加税，而且对朱元璋要求的“从民买食”概不遵从，这些最终引发了朱元璋对郭桓的清算。
郭桓案漫画
于是在洪武十八年的三月，御史余敏、丁廷举告发郭桓与其他官吏私通舞弊，朱元璋下令彻查，发现郭桓等人贪污的财物可以折米2400余万石，数额巨大。朱元璋因此震怒，将六部左右侍郎以下全部处死，因此受到牵连而入狱者多达数万人。应当说，此案的处理上，朱元璋大肆杀戮，波及了不少无辜受害者，因此引起了朝野上下的不满，甚至有为郭桓开脱者，认为“桓所妄指,皆法司逼令供招,遂成冤狱。”为了平息朝廷上下的不满，朱元璋在六月份发布了《六部赃罪诏》，并以吴庸为替罪羊试图缓合矛盾。
网络图
郭桓案的发生对明初政局影响深远，首先，朱元璋及时遏制了官员贪污、舞弊的行为，保证了国家行政体系的正常运转，对明初的吏治起了肃清作用。其次，郭桓案后清算出来的巨额财产增加了国家的财政收入，打击了地主豪强的势力，明朝政府在经济领域里加强了中央集权。再次，从对王朝政治的深远影响而言，郭桓案后朱元璋打击了一大批异己力量，进一步巩固了皇权统治，加强了君主专制的绝对权威。
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