女巫为什么总骑个扫帚？一切都要从面包说起

 法国国家图书馆手稿：一个女子骑在扫帚上，另一个骑在棍子上。1451年，Martin Le Franc

　　利维坦按：巫术在西方曾经普遍被认为是一种有关邪恶的法术，自古代至圣经时代，人们就试着去了解和诠释这种看似恶意的行为，而批判巫术，通过极端酷刑来迫使邪恶巫师忏悔，则被认为是社会必不可少的正风行动。无论男性、女性或孩子，都有可能掌握巫术，但人们习惯将那些聪明的大法师、掌握自然魔法或神秘科学的医师，默认为男性，而那些被指责和惩罚的则往往是女性（特别是宗教改革时期），她们被描绘成可怕的女巫——魔鬼的追随者，成了秩序社会和自然世界的敌对势力。

　　可是你兴许没认真思考过一个问题：这些被指责为魔鬼追随者的女巫，为何其形象总是骑着一把扫帚呢？

　　文/Megan Garber

　　译/Anon

　　校对/乔琦

　　原文/www.theatlantic.com/technology/archive/2013/10/why-do-witches-ride-brooms-nsfw/281037/

　　本文基于创作共同协议（BY-NC），由Anon在利维坦发布

图源：Shutterstock/Gwoeii

　　一切都要从面包说起。

　　在欧洲中世纪和文艺复兴时期，很多面包都是用黑麦做的。黑麦和类似黑麦的植物会携带麦角（ergot，麦角菌侵染禾本科植物的子房形成的紫黑色、具有真菌结构的菌核）。大剂量的麦角会致人死亡，小剂量的麦角则算得上是一种强有力的致幻剂。14世纪至17世纪的记录提到，欧洲人深受“舞蹈狂热”（dancing mania）的困扰。一群人在街道上跳舞，直到他们筋疲力尽——他们的嘴角有呈泡沫状的唾沫，经常胡言乱语。那些经历过“狂热”的人在醒来后便会描述他们所经历的狂野景象。[20世纪，阿尔伯特·霍夫曼（Albert Hofmann）就是在研究麦角时意识到了LSD（麦角酸二乙基酰胺）的迷幻作用。]

 麦角是谷类作物被真菌感染所形成的黑色子实体。它是由多种叫做麦角菌的真菌引起的。人或牲畜食用带有麦角的谷物会造成幻觉、痉挛、精神错乱、四肢疼痛、如火焚身等症状，曾在中世纪欧洲造成大规模不知原因的流行，称为“圣安东尼之火”（Saint Anthony’s fire）。图源：Wiktionary

欧洲人曾深受“舞蹈狂热”（dancing mania）的困扰。图源：Getty Images

  17世纪的木刻版画，一名正在为“飞行做准备的女巫”。图源：Wellcome Institute， London，via John Mann

　　西班牙画家弗朗西斯科·戈雅（Francisco Goya）《琳达大法师》（Linda maestra！1796-97），图源：Brooklyn Museum/Wikimedia

《巫婆和巫术》（Witches and Sorceries），1646，萨尔瓦多·罗萨（Salvator Rosa）。图源：Art Ranked Discovery Engine

　　后来人们逐渐对此事习以为常，所以他们干脆消化了这些知识，并试图找出方法“驯服”麦角，目的都是为了体验幻觉。他们也试验了其他植物。《福布斯》撰稿人、药理学家戴维·克罗尔（David Kroll）指出，在颠茄（Atropa belladonna），天仙子（Hyoscyamus niger）、风茄（Mandragora officinarum）和曼陀罗（Datura stramonium）中也有致幻化学物质。16世纪，一位西班牙的宫廷医生安德烈斯·德·拉古纳（Andrés de Laguna）在自己的记录中声称，他在一户被指控使用巫术的夫妇家中搜出了“一个充满了绿色浆状混合物的容器……里面都是些草本植物，比如铁杉、颠茄、天仙子和风茄”。

　　扫帚这一物体又是如何融入这些意象的呢？为了产生幻觉，这些早期迷幻爱好者需要一种比直接口服略复杂一点的摄入方法。这些老式的致幻剂可能会导致各种各样的不适感，包括恶心、呕吐和皮肤刺激。在不断地进行了自我试验后，人们意识到，通过皮肤吸取会导致幻觉的出现，且没有副作用。
     所以就有了从黑麦到飞天扫帚的故事。当然，女巫——在文化想象中——被认为使用巫术并不需要这一清洁用品的佐证。1976年，林达·卡波雷尔（Linnda Caporael）的工作表明，17世纪末的马萨诸塞州是黑麦麦角病爆发的受害者，而当时的人们对此一无所知。她的工作一直颇受争议，但后来学者的工作证实了这一点：1692年的马萨诸塞州可能确实爆发了一场麦角病之灾，换言之，这导致了“女巫佳酿”大爆发。

　　这场疫情的中心就是萨勒姆（Salem）。（译者注：Salem又被称为女巫镇，1692年发生了一场著名的女巫审判案。）