德州巨大页岩油田下隐藏的秘密

德州巨大页岩油田下隐藏的秘密

   七八十年前美国曾经也是产油大国，这个事实在美国大多数人的记忆中几乎消退殆尽。作为美国上世纪三十四十年代最主要的产油区，德州自己也几乎忘了它的工业化，它所有的几个大城市和好几个中型城市都主要是在石油财富的基础之上起飞。高科技炫目的光环让德州甚至整个美国都快忘了这个国家之所以在二战之中和之后迅速成为超强第一工业大国和超级军事帝国，其实与上世纪三十四十年代德州爆发性的石油开采有莫大的关系。

   在德州中西地区大部分县域连续驱车几个小时，人们通常看到的都是满目苍凉--浅黄色的沟壑山壁和一望无际浅黑浅黄有时稍带花白色亮点的沙质田野。如果能看到还没有收获的棉花或花生，就算是幸运。从上世纪七十年代至本世纪头几年三十多年的时间里，德州石油产业接近枯竭，取而代之的是制造业特别是电子产业的蓬勃兴起。许多人并不知道，德州高科技电子产业的规模仅仅是排在加州之后。

   就在美国人越来越习惯性地认为他们所需石化能源产地大多是远离本土来自异国他乡的时候，并误认为石油开采与计算机网络技术比较简直就像是一门简单体力活的时候，德州在21世纪刚刚过去十几年之后借助于页岩石油开采技术革命性的突破，又悄悄地再一次登上了盛产石油的巅峰。根据前不久一份惊人的产业和经济报道，得益于德州中西部页岩石油迅猛开发，美国日产原油量正逼近千万桶的级别，今年将超过沙特，明年很可能赶超俄国，并在十年之内实现能源自给自足的目标。

   德州这块页岩油区的产能需要多大规模才可以让美国与沙特俄国这两位石油巨头并肩站立？中国人熟悉大庆，也是所谓的特大油田。大庆高峰期年产5千万吨，日产也就是大约一百万桶左右 (一吨=七桶）。2013年德州Eagle Ford Shale日产原油超过三百万桶，大庆的三倍，现在接近日产七百万桶既大庆高峰时期的七倍，也就是七八个大庆合在一起的规模。

   让人惊心动魄的是，德州这个史诗级别的能源奇迹在两年前的油价暴跌中差一点夭折。按照当时的开采技术，油价需要在每桶70美元以上，页岩石油开发商才有利可图。结果是不少企业宣布破产被淘汰出局。沙特削价销售水漫金山的策略企图把美国页岩石油产业“扼杀在摇篮之中”。奇迹再次发生，仅仅两年之后，德州页岩油产业在价格暴跌的重压之下不得不大大改进了钻井技术和效率，使钻井成本减半由原来的每口约八九百万美元骤降到现在的约四百多万美元，这种在生死关头对技术和效率的神速改进实际上是超出了本行业自己的想象。德州页岩油企在被沙特猛击一拳踉跄几步之后迅速站稳脚跟开始猛力回击。