2016年美国大选前最后三个月，现任美国商务部长罗斯和国家贸易委员会主任纳瓦罗在一家地方报纸《匹兹堡邮报》上联合撰文，狠狠批评了克林顿家族糟糕的北美自由贸易区（NAFTA）谈判和奥巴马政府在对华钢铁贸易问题上对宾州选民的诱骗行为（题图为美国总统特朗普与罗斯）。文章最后的作者简介这样写道：罗斯先生曾经拯救了这一地区的七家钢铁公司免于破产；纳瓦罗先生是加利福尼亚大学欧文分校的商学院教授，代表作为纪录片《致命中国》。
这家报纸全美排名30余位，发行对象主体仅仅为匹兹堡及周边郡县的100余万人，但这已足够影响这个摇摆州的钢铁产业工人选民。最终，特朗普拿下了关键一役，罗斯和纳瓦罗在这一地区的宣教功不可没，“农村包围费城”、“钢厂包围校园”的宾州选票地图令人印象深刻。
这里是匹兹堡，早在拿破仑战争时期就已经建立了完整的钢铁生产线。在长达一个半世纪的时间里，这里既是狄更斯笔下“一个没有盖子的地狱”，也是一个产业革命的天堂。赫伯特•卡森在《钢铁罗曼史》一书中记述到，这里“充溢着热情和动能，流淌着蜜汁和金子”，在他看来，匹兹堡的繁华“远远超越了一个城市应有的概念”。
盛世转眼凋零。上世纪70年代，当西欧、日本等地的钢铁产业开始向美国大举进军，这一地区开始快速衰落，每月平均有4000人失业，匹兹堡也逐渐流失了往日钢铁帝国的气象。一篇报道这样记述到，“企业的大门一扇一扇关上，每个父亲都在失业，每个青年都想逃离这绝望之地”。
自此，总统对于孱弱的钢铁产业的态度成为这一地区选票流向的唯一标准。奥巴马在第二任期曾经信誓旦旦承诺将带来100万份工作，最终只增加了36万份，这让当地最有权势的工会组织美国钢铁工人联合会抱怨了很多年。铁锈地带的产业工人是特朗普的基础票仓，然而在过去的一年里，总统以税改回馈了华尔街、以移民改革回馈了白人选民；截至目前，匹兹堡、底特律仍然在翘首等待着归属于他们的政策福音。
近期的种种迹象表明，这份救赎即将莅临，一场明确、具体而系统性的对华贸易战几乎注定在未来的某个时刻爆发，莱特希泽所领衔的美国贸易代表办公室和罗斯所领衔的商务部成为落实这一决策的两个主要抓手。最近的半年时间里，前者按照美国《1974年贸易法》对进口洗衣机和光伏产品发起了“201调查”（已于1月22日宣布增加保护性关税）、对中国知识产权和技术转让政策发起了“301调查”；后者按照《1962年贸易扩展法》对进口钢铁和铝产品发起了“232调查”（已于近期将两份报告提交白宫，建议总统征收高额关税或实施进口配额），并在过去的一年内发起了84项反倾销和反补贴调查，这一数据比此前一年增长了62％。
战争虽然在快速酝酿，然而毕竟还未达至那个绝对时刻。此前的一系列观察表明，罗斯、莱特希泽和特朗普总统在推动这一进程中的角色、理念和行为习惯其实并不相同，这是一场三个人的对华贸易战，自然也就相应存在着三种打开方式。
一、罗斯的对华贸易战
罗斯是美国钢铁行业的曾经的“并购重组之王”，一直以来，作为商人的罗斯比作为商务部长的罗斯更加熟悉匹兹堡，对于那些废弃工厂的价值更有概念，与钢铁工人联合会的关系更为融洽。《匹兹堡邮报》所言不虚，2003年罗斯的收购拯救了全美第二大的钢铁企业伯利恒公司，它为这家企业留存了一小部分产能，并设法保住了580名当地工人的工作，这件事使他在此地广受尊敬。然而他没有忘记自己的使命仅仅是一名并购掮客，他在完成低价收购之后的第一项工作就是与当地的钢铁工人联合会联合，奔向华盛顿敦促美国向中国钢铁施加进口限额，钢价随之上涨，破产企业的估值因之水涨船高。仅仅一年之后，他以45亿美元的高价将之转手卖给了印度的钢铁巨擘米塔尔公司，这是他在从事并购业务早期挖到的第一桶金。
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